Gato de Bengala

Visão geral da raça

Introdução

O gato de Bengala é uma raça híbrida criada pelo cruzamento de um gato leopardo asiático (Prionailurus bengalensis) com os gatos domésticos. Seu nome "Bengal" vem do nome científico do gato leopardo asiático selvagem.

Os gatos de Bengala foram criados intencionalmente pela primeira vez nos Estados Unidos nos anos 1960-1970 (pelo criador Jean Mill) para combinar a aparência selvagem do gato leopardo com um temperamento amigável de animal de estimação.

Eles têm uma aparência impressionante de "leopardo em miniatura": um corpo musculoso e atlético, pernas traseiras longas e uma pelagem curta e macia com manchas ou marmorização. Por trás dessa aparência selvagem, os bengalis são totalmente domesticados.

Os bengalis modernos são enérgicos e brincalhões - eles mantêm uma personalidade curiosa, quase "canina", pois gostam de jogos interativos e podem até aprender truques.

Eles se relacionam muito bem com seus tutores e podem ser muito afetuosos, embora tendam a preferir brincadeiras a ficar sentados em um colo.

Em geral, os gatos da raça Bengala são companheiros leais e inteligentes para donos preparados para atender às suas necessidades de alta atividade e enriquecimento

História da raça

As origens do Bengal remontam aos primeiros experimentos híbridos: em 1889, foi documentado o primeiro cruzamento entre gato leopardo asiático e gato doméstico.

Entretanto, a raça Bengal moderna foi desenvolvida décadas depois. A criadora Jean Sugden (Jean Mill), da Califórnia, fez o primeiro cruzamento deliberado de gato-leopardo e trabalhou durante as décadas de 1960 e 1970 para estabelecer uma raça estável.

Ao criar cuidadosamente esses híbridos com gatos domésticos de pelo curto (como Maus Egípcios, Abissínios e outros), ela produziu gatos que pareciam selvagens, mas que se comportavam como animais domésticos.

O objetivo inicial era parcialmente científico: sabia-se que os gatos-leopardo carregavam um gene de resistência à leucemia felina, e os pesquisadores pretendiam passar essa característica adiantep.

À medida que a raça se estabeleceu, os gatos da raça Bengal ganharam o reconhecimento das associações de gatos. A Associação Internacional de Gatos (TICA) aceitou o Bengal como uma nova raça em 1986 e concedeu o status de campeonato em 1991. O Governing Council of the Cat Fancy do Reino Unido o seguiu em 1997, e a Fédération Internationale Féline (FIFe) em 1999.

Atualmente, os Bengals são muito difundidos e populares em todo o mundo, especialmente entre os proprietários de gatos experientes. Os criadores agora se concentram em Bengals de alta geração (F6 e posteriores) - gatos muitas gerações distantes dos ancestrais selvagens originais - para garantir animais de estimação domesticados e saudáveis

Características físicas

Os gatos da raça Bengal têm uma aparência distintamente selvagem. Eles são de tamanho médio a grande, com uma constituição magra, mas muito musculosa. Os machos normalmente pesam mais (geralmente de 8 a 15 libras ou ~3,6 a 6,8 kg), enquanto as fêmeas podem ser mais leves.

Suas patas traseiras são ligeiramente mais longas do que as dianteiras, o que lhes dá uma poderosa capacidade de salto, e suas patas são relativamente pequenas e redondas. Os bengalis têm um focinho largo, mandíbula forte e olhos alertas em forma de amêndoa.

Suas orelhas são pequenas a médias e arredondadas nas pontas (uma característica herdada dos ancestrais selvagens). Em geral, o corpo é elegante e atlético, sem exagero de características - apenas uma constituição elegante de "mini leopardo".

A pelagem é uma das características marcantes do Bengal. Ela é curta, muito macia e densa, e tem um brilho sedoso. A pelagem do Bengal é fácil de cuidar. Os padrões de pelagem mais comuns são manchas de leopardo ou rosetas (manchas pretas ou marrons clássicas em um fundo marrom-dourado) e marmorização (marcações em forma de bolha).

As cores padrão incluem marrom (um solo marrom com marcas pretas), prata (fundo cinza claro com marcas mais escuras) e neve (pelagem branca/creme com padrões e, geralmente, olhos azuis).

Há também variantes diluídas e raras, por exemplo, Bengals azuis têm marcas cinza-ardósia, Bengals de carvão têm padrões marrom-escuros e pretos, e Bengals melanísticos parecem quase pretos sólidos, mas ainda mostram um padrão fraco quando inspecionados de perto.

Os Bengals da Neve carregam um gene relacionado aos gatos siameses: eles normalmente têm pelagem marfim ou creme com marcas de pontos marrons ou pretos no rosto e nas pernas, e seus olhos geralmente são azuis ou aqua.

É interessante notar que alguns Bengals têm até um efeito de "brilho": seus pelos individuais são um tanto translúcidos e refratam a luz, dando à pelagem uma aparência cintilante e brilhante.

Em termos de altura, os bengalis são mais altos do que muitas raças domésticas devido aos longos quartos traseiros, o que geralmente lhes confere uma postura um pouco agachada e pronta para saltar. As caudas são grossas e de comprimento médio, geralmente rodeadas por faixas pretas e terminando em uma ponta preta.

De modo geral, os bengalis são gatos de beleza impressionante que combinam a aparência selvagem de um leopardo com as proporções de um gato doméstico normal.

Comportamento e personalidade

Os gatos da raça Bengal são muito enérgicos e curiosos. Eles precisam de muito exercício e estímulo mental - mais do que muitas raças de gatos típicas. Os gatos de Bengala adoram brincar, especialmente com jogos que imitam a caça (como perseguir brinquedos em uma corda).

Eles gostam de subir em pontos altos e muitas vezes correm pela casa só por diversão. Por isso, sessões de brincadeiras ativas (pelo menos 30 minutos duas vezes por dia) são essenciais. Sem estímulo suficiente, os bengalis podem ficar entediados e fazer travessuras (como derrubar objetos das prateleiras ou mastigar plantas).

Os donos geralmente investem em árvores altas para gatos, postes para arranhar, brinquedos de quebra-cabeça e até mesmo rodas para gatos para manter o Bengal ocupado e contente. Muitos gatos da raça Bengala também gostam de água e brincam na pia ou espirram na banheira, ao contrário de muitos outros gatos.

Em termos de temperamento, os bengalis são inteligentes e alertas. São frequentemente descritos como "semelhantes a cães" porque seguem seus donos por toda parte, gostam de buscar bolas e podem ser treinados para fazer truques. São muito sociáveis e tendem a se relacionar fortemente com seus humanos (geralmente formando um vínculo especial com uma única pessoa).

No entanto, os bengalis também mantêm os instintos de seus ancestrais selvagens: podem ser territoriais e ter um forte impulso de caça.

Isso significa que, normalmente, eles se dão melhor em lares sem animais de estimação muito pequenos (como pássaros, hamsters ou porquinhos-da-índia), pois um Bengal pode perseguir e machucar esses animais. Com as devidas apresentações, muitas bengalas podem coexistir com outros gatos ou cães, especialmente se forem criadas juntas.

Os bengalas geralmente são amigáveis e curiosos com as pessoas. Eles gostam de fazer parte da ação e cumprimentam os membros da família na porta, mas geralmente não são "gatos de colo".

A maioria dos Bengals tem não gostam de ser segurados com força; preferem sentar-se ao seu lado ou perto de você em vez de sobre você. Em geral, eles não são muito vocais, mas emitem uma variedade de sons (chilreios, miados, trinados) para expressar suas necessidades, especialmente quando querem atenção ou brincadeira.

É importante ressaltar que os bengalis geralmente precisam de um dono confiante: eles prosperam em um ambiente com rotina, brinquedos e atividades. Por exemplo, a Purina observa que os Bengals se beneficiam "de um proprietário experiente" que possa atender ao seu alto nível de enriquecimento e atividade.

As famílias com crianças mais velhas ou outros animais de estimação podem se dar bem com um Bengal, mas as famílias que esperam um gato quieto e sonolento podem achar os Bengals muito exigentes. (De fato, os gatos da raça Bengala "não são ideais para casas de família" com crianças muito pequenas, pois uma criança pequena pode ser mordida ou arranhada se as brincadeiras ficarem muito bruscas).

Dicas de cuidados

Dieta

Os gatos de Bengala são carnívoros obrigatórios e precisam de uma dieta de alta qualidade, rica em proteína animal. Dê uma ração comercial completa e balanceada para gatos que atenda aos padrões da AAFCO.

Como os bengalis são ativos e musculosos, eles têm um metabolismo relativamente rápido; alguns bengalis de baixa geração podem queimar calorias facilmente, mas os de geração mais alta podem ser propensos a ganhar peso se forem alimentados em excesso.

Geralmente, é melhor fazer várias refeições pequenas por dia, em vez de dar comida à vontade, e incorporar quebra-cabeças ou brinquedos que distribuem petiscos durante as refeições. Isso não apenas controla as porções, mas também satisfaz o instinto de "caça" do Bengal por comida.

Certifique-se sempre de que haja água fresca disponível; muitos Bengals gostam de beber em torneiras ou bebedouros. Consulte o veterinário sobre quaisquer necessidades dietéticas especiais - por exemplo, ração seca de alta qualidade versus ração úmida, suplementos ou receitas sem grãos - dependendo da idade e da saúde do seu gato.

Exercício

Dê ao seu Bengal bastante atividade física. Sessões de brincadeiras interativas (com brinquedos como varinhas, lasers ou bolas) devem ser uma rotina diária para queimar energia.

Como os bengalis adoram pular e escalar, o ideal é instalar árvores, prateleiras e poleiros para gatos. Alguns bengalis até se adaptam a andar com arreios e coleira em uma área externa segura, ou podem usar uma esteira ou roda para gatos.

O exercício regular manterá o bengal saudável e ajudará a evitar a obesidade. Sem isso, os bengalis podem ficar entediados ou destrutivos, portanto, torne o tempo de brincadeira inegociável.

Meio ambiente e enriquecimento

Os bengalis prosperam em ambientes enriquecidos. Ofereça uma variedade de brinquedos que os desafiem (brinquedos de quebra-cabeça com guloseimas, varinhas de penas, brinquedos com catnip), bem como oportunidades de exploração. Coloque poleiros perto de janelas para que eles possam observar pássaros e esquilos ao ar livre.

Os bengalis gostam de brincadeiras interativas que exploram seu impulso de presa - por exemplo, esconder petiscos para que eles os encontrem. Certifique-se de que sua casa esteja "à prova de gatos" (prenda os fios soltos, remova as plantas tóxicas), pois um Bengal enérgico pode investigar tudo.

O espaço vertical é especialmente valioso: prateleiras, condomínios de gatos e árvores altas para gatos permitem que os bengals escalem com segurança. Em suma, pense no gato "selvagem" dentro deles - eles precisam perseguir, escalar e "caçar" de alguma forma, mesmo dentro de casa.

Limpeza

Os bengalis têm uma pelagem de baixa manutenção. Uma escovação semanal geralmente é suficiente para remover os pelos soltos e manter a pelagem brilhante. Devido à pelagem curta e ao subpêlo mínimo, os bengalis não se emaranham facilmente.

Eles apresentam pouca queda de pelo, portanto, a escovação regular também minimiza a formação de bolas de pelo. Os banhos raramente são necessários, a menos que o seu Bengal se suje - a maioria dos óleos da pelagem e a sujeira saem naturalmente.

Verifique suas orelhas e dentes regularmente: Os bengalis geralmente são saudáveis, mas os cuidados dentários de rotina (escovação de dentes ou petiscos dentais) e a verificação das orelhas ajudam a prevenir problemas comuns em gatos.

Estimulação mental

O exercício mental é tão importante quanto o físico. Os bengalis são altamente inteligentes e podem ficar entediados se ficarem ociosos. Use quebra-cabeças de comida, jogos de cheiro e treinamento para estimular suas mentes. Ensine seu Bengal a sentar, buscar ou até mesmo andar na coleira - ele pode aprender rapidamente se for motivado por petiscos.

Faça rodízio de brinquedos com frequência e introduza novos desafios periodicamente. Oferecer companhia (interação humana ou um animal de estimação compatível) também pode enriquecer sua vida.

Brincadeiras interativas todos os dias, além de novos jogos ou truques, satisfarão o cérebro ativo da Bengala e evitarão problemas de comportamento.

Preocupações com a saúde

Essa raça é ideal para você?

Os gatos de Bengala exigem mais esforço do que muitas raças, portanto, considere cuidadosamente se o seu estilo de vida corresponde às necessidades deles.

Eles prosperam quando recebem atenção e atividade; eles se saem mal em um ambiente silencioso ou negligente (e a Purina adverte que os Bengals "não são ideais para casas de família" com crianças muito pequenas).

Se você gosta de um gato ativo e inteligente e tem tempo para brincar e treinar, o Bengal pode ser um companheiro maravilhoso. Mas se você prefere um animal de estimação dócil e discreto, essa provavelmente não é a raça certa para você.

PERGUNTAS FREQUENTES

Quanto os gatos da raça Bengala perdem?

Os bengalis têm pelagem muito curta e densa e perdem menos pelos do que muitos outros gatos. A queda é geralmente baixa a moderada. A escovação semanal geralmente mantém os pelos sob controle. (Nenhum gato é realmente hipoalergênico, mas a queda mínima do Bengal pode ser mais fácil para pessoas com alergias leves).

Os gatos de Bengala são selvagens ou perigosos?

Não - os gatos de Bengala são animais de estimação domésticos. Entretanto, eles carregam algumas características "selvagens". Eles são descendentes dos gatos leopardos asiáticos, portanto, têm fortes instintos de caça e muita energia.

Os Bengals da geração inicial (F1-F3) podem ser mais ariscos ou territoriais, enquanto os Bengals da geração posterior se comportam como um gato doméstico normal.

Como regra geral, os bengalis são animais de estimação amigáveis e afetuosos quando socializados e criados adequadamente; eles simplesmente exigem mais atividade do que os gatos comuns.

Os gatos da raça Bengal são hipoalergênicos?

Nenhuma raça de gato é totalmente hipoalergênica. Alguns proprietários de Bengal relatam menos sintomas de alergia em relação a esses gatos, provavelmente porque os Bengalas apresentam uma leve queda e produzem quantidades moderadas da proteína Fel d 1. Mas não é garantido que um Bengal evite reações alérgicas. Pessoas com alergia a gatos devem passar algum tempo com um Bengal antes de adotá-lo para ver se reagem.

A Bengala se dá bem com crianças?

Os bengalis podem ser bons animais de estimação para a família, mas geralmente são melhores com crianças mais velhas e gentis. Devido à sua alta energia e às garras afiadas, o manuseio brusco por crianças pequenas pode causar arranhões ou mordidas. Aconselha-se a supervisão quando os bengals interagirem com crianças pequenas.

Como regra geral, famílias com crianças muito pequenas ou animais de estimação muito exigentes podem achar os gatos da raça Bengala desafiadores. No entanto, os bengalis geralmente gostam de crianças brincalhonas e participarão de jogos ativos se as crianças respeitarem o espaço do gato.

Qual é o nível de energia de um gato de Bengala?

Os gatos da raça Bengal têm um nível de energia muito alto. Eles precisam de exercícios diários vigorosos e entretenimento. Os donos devem estar preparados para um gato que corre, escala e brinca muito.

Um Bengal entediado pode se tornar destrutivo, portanto, é essencial ter atividade física e mental adequada. Se você tem um estilo de vida ativo e adora brincadeiras interativas, a energia de um Bengal pode ser uma alegria.

Fatos bônus

Amantes da água

Muitos gatos de Bengala têm uma afinidade surpreendente com a água. Eles geralmente gostam de brincar em pias, mergulhar em banheiras ou até mesmo se juntar aos seus donos no chuveiro. Essa característica incomum vem de sua ascendência selvagem - gatos leopardo são bons nadadores - e é relativamente incomum em outras raças domésticas.

Brilhante e treinável

Os bengalis estão entre as raças de gatos mais inteligentes. Os donos podem ensiná-los a andar na coleira, brincar de buscar ou até mesmo dar descarga no banheiro após o uso. Sua inteligência significa que eles aprendem rapidamente truques e comandos quando motivados por petiscos, brinquedos ou elogios.

Camadas de glitter

Uma característica exclusiva dos Bengals é o efeito ocasional de "glitter" na pelagem. Isso é causado por uma qualidade translúcida especial na haste do pelo que refrata a luz do sol, fazendo com que a pelagem brilhe e cintile. Nem todos os bengalis têm pelagem brilhante, mas quando isso acontece, o efeito é bastante impressionante.

Olhos do Snow Bengals

A variedade snow (colorpoint) do Bengal tem um gene para albinismo parcial. Esses gatos têm corpo branco cremoso com marcas escuras no rosto, como um siamês, e normalmente têm olhos azuis ou aquáticos claros. Isso lhes dá um olhar dramático, quase como o de uma coruja, que difere dos olhos dourados ou verdes comuns dos Bengals de cor padrão.

Animal de estimação leal e solitário

Embora os gatos de Bengala gostem de todos os membros da casa, eles geralmente formam laços especialmente fortes com um único dono ou pessoa "favorita". Não é incomum que um Bengal siga essa pessoa de cômodo em cômodo, acompanhando-a como um cão leal.

Uma origem especial

O Bengal foi criado para combinar beleza e propósito. No início, os criadores queriam especificamente o gene de combate a doenças do gato leopardo. De fato, um dos objetivos era introduzir a resistência à leucemia felina nos gatos domésticos. Portanto, os Bengals carregam um pouco da herança dos gatos selvagens não apenas em sua aparência, mas originalmente também em sua genética.

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