¿Pueden comer atún los gatos? Guía científica

Imagínatelo: Abro una lata de atún en la cocina y, en cuestión de segundos, mi gata Luna se pasea entre mis piernas maullando de expectación.

Nuestros amigos felinos amor el olor y el sabor del atún: es como la hierba gatera del mar. ¿Pueden los gatos comer atún sin peligro?

En este artículo, compartimos nuestra experiencia de primera mano y nuestros conocimientos avalados por veterinarios para responder a esa pregunta. Analizaremos las ventajas nutricionales del atún en pequeñas dosis, los posibles riesgos de abusar, qué tipos de atún son los más seguros y cómo servirlo adecuadamente.

También le proporcionaremos una práctica tabla de alimentación, precauciones especiales para los gatitos y un rápido resumen de lo que debe y no debe hacer.

Nuestro objetivo es ofrecerle una orientación práctica y científica para que pueda tratar a su gato y mantenerlo sano. ¡Empecemos!

Beneficios nutricionales del atún (en pequeñas cantidades)

Cuando se ofrece ocasionalmente y con moderación, el atún hace tienen algunos beneficios para los gatos. He aquí algunos aspectos positivos del atún como golosina:

Proteínas de alta calidad

Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que necesitan una dieta basada en la carne. El atún está repleto de proteínas, que fortalecen los músculos de su gato y le aportan energía. Un pequeño tentempié de atún puede complementar la ingesta de proteínas de su gatito.

Rico en ácidos grasos Omega-3

El atún (especialmente los trozos de atún graso) contiene ácidos grasos omega-3 como EPA y DHA. Estas grasas saludables pueden ayudar a mantener un pelaje brillante y una piel sana, y tienen beneficios antiinflamatorios para el corazón, las articulaciones y los riñones.

En gatos con ciertas afecciones inflamatorias, un pequeño aporte de omega-3 procedente del atún podría ser beneficioso.

Bajo en hidratos de carbono

A diferencia de muchas golosinas comerciales, el atún natural prácticamente no contiene carbohidratos. Esto es una ventaja porque los gatos no están hechos para procesar muchos carbohidratos. De hecho, un exceso de carbohidratos puede predisponer a los gatos al aumento de peso e incluso a la diabetes.

El hecho de que el atún no contenga carbohidratos significa que un bocado ocasional no alterará el plan dietético de un carnívoro.

Aroma y sabor tentadores

En la práctica, el fuerte olor del atún puede ser muy motivating for a finicky cat. We’ve used a dab of tuna to entice a sick cat to eat or even to hide medication. The “tuna magic” often gets cats interested in food when nothing else does.

Pero ten cuidado: ¡tu gato podría empezar a pedir atún en cuanto tenga ocasión!

Aunque estas ventajas suenan muy bien, recuerde que sólo se aplican a pequeño, infrecuente raciones de atún. El atún es no un alimento completo para gatos - le faltan algunos nutrientes clave (más sobre esto a continuación). Piense en el atún como un bonificación para recompensar a su gato de vez en cuando, no como alimento diario.

Riesgos de dar atún a los gatos

Aunque los gatos se vuelven locos por el atún, hay serias razones para limitar la cantidad y la frecuencia con que toman este pescado. Veamos cuáles son los principales riesgos de que los gatos coman atún:

Toxicidad del mercurio

El atún, sobre todo el atún rojo, acumula mercurio, un metal pesado tóxico para los nervios. Demasiado mercurio puede dañar el sistema nervioso de un gato, provocando signos neurológicos (como pérdida de coordinación, problemas de equilibrio o temblores) que pueden ser irreversibles. 

Los gatos son pequeños en comparación con los humanos, por lo que incluso un poco de mercurio puede tener un gran impacto. Los signos de intoxicación por mercurio en los gatos (marcha inestable, pupilas dilatadas, temblores) pueden no manifestarse hasta que el daño es importante. 

Por eso los expertos advierten limitar estrictamente golosinas de atún y evitar las variedades de atún con alto contenido en mercurio para gatos.

Desequilibrios nutricionales

El atún es no es nutricionalmente completo para los gatos. La Dra. Christine Klippen, DVM, explica que, aunque el atún tiene proteínas y algunas grasas, carece de muchas vitaminas y minerales esenciales que necesitan los gatos.

En particular, el atún es deficiente en vitamina E y también bajo en taurina, vitaminas del grupo B y otros nutrientes que debe contener la dieta de un gato.

Adicción y rechazo de la comida

No es ningún secreto que los gatos se obsesionado con atún. Muchos padres de mascotas han cometido el error de mimar a su gatito con frecuentes tentempiés de atún, sólo para descubrir que el gato empieza a rechazar la comida normal.

El sabor del atún puede crear "adicto al atún" - un gato que se resiste a comer atún y rechaza la comida equilibrada para gatos.

Esto es peligroso porque su gato podría acabar comiendo una dieta desequilibrada o no comer lo suficiente en general. Recomendamos que el atún no se convierta nunca en una expectativa diaria; que sea un capricho sorpresa para que tu gato no desarrolle una fijación por el pescado.

Sobrealimentación y obesidad

El atún puede parecer ligero, pero esos bocados escamosos tienen más calorías de las que imaginas. Unas cuantas onzas de atún en lata (aproximadamente media lata) pueden acercarse a las ~100 calorías - lo que es más de un tercio de las calorías diarias que necesita un gato de interior.

Es fácil que los dueños bienintencionados le den atún en exceso como premio, provocando un aumento de peso.

Cuente siempre el atún como parte de la ingesta calórica total del día de su gato. La moderación es la clave para evitar que su golosina se convierta en una carga para su salud.

Riesgo bacteriano o parasitario (si está crudo)

Servir atún crudo (o cualquier pescado crudo) a los gatos es no recomendado. El pescado crudo puede transmitir bacterias como Salmonella o Listeriaque pueden enfermar gravemente a su gato (o a usted).

Además, el atún crudo contiene una enzima llamada tiaminasa que destruye la vitamina B1 (tiamina).

En grandes cantidades, el atún crudo puede provocar una deficiencia de tiamina, que puede causar problemas neurológicos y cardíacos en los gatos. Cocinar el atún desnaturaliza (elimina) la tiaminasa, por lo que siempre hay que alimentar al atún cocido.

¿Qué tipos de atún son más seguros para los gatos?

No todo el atún es igual. La forma en que se prepara el atún (y el tipo de atún) influye mucho en su seguridad para el gato. He aquí cómo elegir las opciones más seguras:

Atún fresco - Sólo si está cocido y al natural

i tienes un filete de atún fresco (o atún de calidad sashimi), no déselo crudo a su gato. En su lugar, cocínelo bien (al horno, hervido o a la sartén sin aceite) hasta que esté bien hecho.

La cocción mata las bacterias/parásitos nocivos y destruye la enzima tiaminasa. Nunca añada sal, adobos ni condimentos: el atún debe servirse totalmente al natural.

Una vez cocido y enfriado, ofrecer un pequeño trozo. El atún fresco cocido (con moderación) suele ser seguro como golosina.

Atún en conserva - Elija el envasado en agua, sin sal

El atún en lata puede ser una golosina conveniente para los gatos, pero hay que leer las etiquetas. Opte por el atún envasado en aguano en aceite. El atún en aceite añade grasa innecesaria y puede alterar el estómago de su gato. Busque también, si es posible, versiones "sin sal añadida" o bajas en sodio.

El atún en lata normal suele contener sal añadida para darle sabor, algo que los gatos no necesitan. Antes de servirlo, puede enjuagar el atún enlatado en agua fresca para eliminar el exceso de sodio. Una vez más, sin saborizantes ni condimentos, se acepta simplemente atún en agua.

Muchos veterinarios advierten específicamente contra atún en salmuera o en aceite para gatos debido a los aditivos.

 Atún "claro" frente a atún "blanco" (niveles de mercurio) 

La especie de atún es importante debido a su contenido en mercurio. Las especies de atún más pequeñas, que suelen venderse como "luz a trozos" atún (por ejemplo, el atún listado), tienden a tener reducir el mercurio niveles. Por el contrario, atún "blanco" (albacora) y los atunes más grandes, como el rabil o el ahi, acumulan mucho más mercurio en su carne.

Productos para gatos a base de atún

Una alternativa a dar "atún a la gente" es utilizar alimentos o golosinas para gatos con sabor a atún. Muchas empresas de alimentos para mascotas ofrecen golosinas de atún formuladas o alimentos húmedos que huelen y saben a atún pero están equilibrados con vitaminas y minerales para gatos.

Por ejemplo, el atún golosinas para lamer pueden satisfacer el antojo de su gato sin las carencias nutricionales del atún natural. Estos productos utilizan el atún como ingrediente, pero lo complementan con taurina, vitamina E, etc., lo que los hace más seguros para un uso frecuente.

Sólo asegúrese de que las golosinas comerciales que elija sean de una marca de confianza y estén pensadas para gatos (y aliméntelos con moderación). Con estos productos, su gato podrá disfrutar del sabor del atún sin culpaya que están diseñados para satisfacer las necesidades dietéticas de los felinos.

¿Con qué frecuencia pueden comer atún los gatos? (Frecuencia de alimentación y ración segura)

Con atún, frecuencia y tamaño de las porciones lo son todo. La regla de oro que seguimos es: atún como capricho ocasional, no como comida habitual. Tanto los veterinarios como los expertos en nutrición coinciden en que el atún debe ser como máximo un pequeño porcentaje de la dieta de un gato.

Una pauta es la "regla 10%": las golosinas (incluido el atún) no deben representar más de 10% de las calorías totales de su gato. El resto debe proceder de un alimento completo y equilibrado.

¿Qué significa 10% en términos prácticos? El Dr. Klippen (veterinario nutricionista) ayudó a crear la siguiente tabla para ilustrar de forma aproximada cantidades máximas de atún para gatos de distintos tamaños. Esta tabla asume que el atún es la única golosina y que, por lo demás, el gato come una cantidad normal de comida normal.

Pautas seguras para las golosinas de atún (aproximadamente 10% de dieta según el peso del gato):

Por fin, vigile siempre a su gato después de darles atún. Vigile cualquier malestar estomacal (vómitos o diarrea) que pueda indicar que no le ha sentado bien. Observe también su apetito en la siguiente comida: si empieza a esperar el atún y a rechazar las croquetas, reduzca el consumo de atún.

La clave es la constancia: su gato debe ver el atún como un extra raro, no como una parte esperada de la cena.

¿Pueden comer atún los gatitos?

Si los gatos adultos deben comer atún sólo ocasionalmente, ¿y los gatitos? En general, es mejor no dar atún a los gatitos en absoluto. Los gatitos (menores de un año) tienen un organismo en desarrollo y unas necesidades nutricionales muy específicas para su crecimiento.

La dieta de un gatito debe ser 100% completa y equilibrada para gatitos -por lo general, un pienso de calidad para gatitos- sin espacio para golosinas "vacías" como el atún.

Hay algunas razones para extremar la precaución con los gatitos:

Necesidades de nutrientes

Los gatitos necesitan niveles más altos de proteínas, calcio y ciertas vitaminas/minerales que los gatos adultos para mantener su rápido crecimiento. El atún por sí solo no proporciona el equilibrio adecuado para un gatito en crecimiento.

Por ejemplo, los gatitos necesitan mucha calcio para el desarrollo óseoy la carne de atún tiene muy poco calcio. Una excesiva dependencia del atún podría desequilibrar gravemente la dieta de un gatito.

Sensible a las deficiencias

Dado que los gatitos están creciendo, incluso una carencia a corto plazo de un nutriente esencial puede perjudicar su desarrollo. Un gato adulto podría tolerar la falta de vitamina E en el atún durante un tiempo, pero un gatito podría desarrollar problemas más rápidamente.

Los gatitos también corren más riesgo de deficiencia de tiamina si se alimenta de pescado crudo (que, de nuevo, debe nunca hacer) y por deficiencias de ácidos grasos o taurina en una dieta desequilibrada.

Mayor vulnerabilidad a las toxinas

El peso corporal de un gatito es pequeño, por lo que toxinas como el mercurio tienen un efecto aún más pronunciado. En mercurio en el atún lo que podría ser una preocupación menor para un gato adulto de 10 libras puede ser un gran problema para un gatito de 2 libras.

Los animales jóvenes tampoco pueden desintoxicar o excretar sustancias con la misma eficacia. Según la orientación veterinaria, los gatitos son especialmente sensible a las toxinas y desequilibrios alimentariospor lo que lo más seguro es evitar el atún hasta que sean mayores.

Resumen: Tuna Treat Qué hacer y qué no hacer para propietarios de gatos

Hemos cubierto un montón de información, así que aquí está un rápido resumen de los más importantes qué hacer y qué no hacer a la hora de alimentar a su gato con atún:

Hazlo:

- Ofrezca atún de vez en cuando, no un sustituto de las comidas. Que sea poco frecuente (por ejemplo, un pequeño bocado una vez a la semana o varias veces al mes). Los gatos deben obtener la mayor parte de su nutrición de alimentos equilibrados, y el atún sólo como recompensa especial.

- Utilice atún natural cocido sin sal ni condimentos añadidos. Si utiliza atún en conserva, elija atún claro (listado) envasado en agua y bajo en sodio. Si cocina atún fresco, cuézalo bien y déjelo enfriar, sin aceites ni especias.

- Las porciones deben ser muy pequeñas. Una o dos cucharaditas de atún son suficientes para una ración. Recuerde que las golosinas (incluido el atún) deben ser <10% de las calorías diarias. En caso de duda, opte por menos.

- Vigile la reacción de su gato. Después de darles atún, vigile cualquier malestar digestivo o signo de alergia. Asegúrese también de que sigue comiendo su comida habitual con normalidad. Si observa algún problema (vómitos, picores, rechazo de la comida normal), suprima el atún y consulte a su veterinario.

- Gatos con sabor a atún como alternativa más segura. No hay problema en satisfacer los antojos de pescado de su gato con golosinas comerciales o alimentos que incluyan atún en una fórmula equilibrada. Éstos pueden satisfacer a su gato al tiempo que le aportan taurina, vitaminas y otros nutrientes de los que carece el atún normal.

No lo hagas:

- No alimente al animal con atún a diario o en grandes cantidades. La alimentación frecuente con atún puede provocar la acumulación de mercurio, deficiencias nutricionales y hábitos alimentarios quisquillosos. Evite que el atún se convierta en una parte importante de la dieta de su gato, por mucho que se lo ruegue.

- No le des atún o pescado crudo. El pescado crudo presenta un riesgo de parásitos y contiene tiaminasa, que puede causar deficiencia de vitamina B1 en los gatos. Cocine siempre el atún antes de ofrecérselo a su mascota.

- No sirva el atún con aceite, salmuera o condimentos. El atún envasado en aceite y la salmuera salada no son saludables para los gatos. Y cualquier atún condimentado con ingredientes como cebolla, ajo o especias no es seguro (la cebolla y el ajo son tóxico a los gatos). Limítese estrictamente al pescado normal.

- No sustituya la comida equilibrada para gatos por atún. Si se acaba la comida del gato, puede resultar tentador abrir una lata de atún en su lugar, pero no es un buen plan a largo plazo. Incluso a corto plazo, una dieta sólo de atún puede causar desnutrición. Utilice atún con moderación y haga que su gato vuelva a tener una dieta completa lo antes posible.

- No des atún a los gatitos (<1 año). Los gatitos tienen necesidades dietéticas y sensibilidades especiales, por lo que no deben comer golosinas de atún. Espere a que sean mayores para introducir cualquier alimento "humano". Mientras tanto, céntrate en una alimentación de calidad para gatitos que garantice un crecimiento adecuado.

Conclusión

Al final, la respuesta a "¿Pueden comer atún los gatos?" es Sí, pero con moderación y precaución. Nuestro equipo SnuggleSouls vive según el mantra "el atún es un capricho ocasional, no un alimento básico". 

Un bocado de atún puede alegrarle el día a su gato, ya que le proporciona proteínas adicionales y una sabrosa emoción, pero un exceso de atún o un tipo de atún inadecuado pueden acarrearle problemas.

Priorice siempre una dieta completa y equilibrada para las comidas diarias de su gato, y considere el atún como un capricho especial. Sírvelo solo, en pequeñas porciones y con poca frecuencia.

La salud y la felicidad de su gato merecen el esfuerzo - un poco de moderación con las golosinas ahora les ayudará a prosperar en los años venideros.

¿Quiere saber más sobre la dieta de su gato?

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Pueden los gatos comer atún en lata?

Sí, pero sólo con moderación y en determinadas condiciones. Elija atún envasado en agua y bajo en sodio, sin condimentos ni aditivos. Evite las variedades envasadas en aceite o aromatizadas.

¿Es seguro el atún para los gatitos?

No. Los gatitos tienen sistemas sensibles y mayores necesidades nutricionales. El atún puede causarles desequilibrios, exposición al mercurio o reacciones alérgicas. Espere a que el gatito tenga al menos un año.

¿Qué cantidad de atún puedo dar a mi gato?

Por regla general, el atún no debe superar el 10% de la ingesta calórica diaria de su gato. Para un gato de 4,5 kg, esto equivale a unos 20 gramos al día, e incluso así, no todos los días.

¿Cuáles son los signos de intoxicación por mercurio en los gatos?

Los síntomas pueden incluir mala coordinación, temblores, pupilas dilatadas, inclinación de la cabeza o convulsiones. Si sospecha una intoxicación por mercurio, acuda inmediatamente al veterinario.

¿Pueden los gatos volverse adictos al atún?

Sí. Algunos gatos pueden empezar a rechazar su comida habitual en favor del atún. Esto puede dar lugar a deficiencias nutricionales y a un comportamiento alimentario quisquilloso.

¿Es bueno el atún crudo para los gatos?

No. El atún crudo contiene tiaminasa, que puede destruir la vitamina B1 (tiamina), y también puede ser portador de bacterias o parásitos nocivos.

¿Cuáles son las alternativas más seguras al atún normal?

Las golosinas para gatos con sabor a atún o los alimentos húmedos formulados para la nutrición felina son alternativas más seguras, ya que contienen nutrientes equilibrados y están diseñados para gatos.

Referencias

Blakley, B. R. (2024). Envenenamiento por mercurio. Manual veterinario Merck. Extraído el 9 de junio de 2025, de https://www.merckvetmanual.com/special-pet-topics/poisoning/mercury-poisoning

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