Introdução: Animais crepusculares
Muitos de nós já nos maravilhamos com aqueles olhos brilhantes de gato que nos observam na escuridão da noite. É comum acreditar que os gatos conseguem enxergar tão bem na escuridão total quanto o Super-Homem.
Na realidade, Os gatos não conseguem ver na escuridão total., mas eles pode enxergam em condições de pouca luz – muito melhor do que os humanos. Sua visão foi adaptada pela evolução para a caça ao entardecer, não para passeios à meia-noite.
Neste artigo, vamos separar o mito da realidade: Como os gatos realmente enxergam à noite? Vamos examinar o interior do olho felino, compará-lo com o nosso e até imaginar o mundo através dos olhos de um gato.
Ao longo do caminho, compartilharemos dicas práticas (como deixar uma luz noturna acesa) e sinais a serem observados se a visão do seu gatinho mudar. Vamos esclarecer esse assunto fascinante para os amantes de gatos e profissionais que cuidam de animais de estimação!
Por que o mito dos gatos “noturnos” persiste
Os gatos parecem realmente mais brincalhões depois de escurecer. Muitos donos de gatos podem contar histórias sobre misteriosas corridas às 3 da manhã ou aqueles “presentes” deixados na porta ao amanhecer.
É fácil chegar à conclusão de que os gatos são verdadeiramente noturnos, como as corujas ou os morcegos – que eles prosperar na escuridão total. Na verdade, porém, os gatos são crepusculares. Isso significa que seus ancestrais eram mais ativos em amanhecer e anoitecer, não no meio da noite.
Ao caçar no crepúsculo, os gatos aproveitavam as temperaturas mais amenas e a atividade das presas (ratos, pássaros, coelhos) que também saem nessas horas.
Nós, donos de animais de estimação, frequentemente observamos comportamentos noturnos porque mantemos nossos gatos dentro de casa e seus horários naturais mudam. Mas os especialistas enfatizam: “um dos maiores equívocos... é que eles são noturnos”.
Na verdade, Stephen Quandt, um especialista em comportamento felino, explica que os gatos não são mais ativos à meia-noite, mas sim ao nascer e ao pôr do sol. Snugglesouls observa que os gatos evoluíram para caçar quando os pássaros e os ratos são abundantes ao amanhecer, desenvolvendo uma visão muito boa em condições de pouca luz para se adaptarem a isso.
Conclusão prática: os gatos precisam de alguma luz. Na escuridão total, um gato não consegue ver mais do que nós.. Portanto, essas travessuras à meia-noite não se devem ao fato de os gatos terem óculos de visão noturna embutidos – eles simplesmente se adaptam à luz mínima. Vamos explicar. como Os gatos ampliam essa ligeira vantagem na próxima seção.
A resposta principal: visão integrada em condições de pouca luz (mas não verdadeira visão noturna)
É hora de responder à grande questão de frente. Gatos não pode ver na escuridão total. Como qualquer animal, eles precisam de pelo menos um pouco de luz para formar uma imagem. A boa notícia é que os gatos apenas precisam de uma fração minúscula da luz que os humanos precisam.
Estudos e especialistas em oftalmologia relatam que um gato pode ver com aproximadamente um sexto (ou até mesmo um décimo segundo) da luz necessária para um ser humano. Em termos práticos, se você estiver tropeçando em uma sala mal iluminada, seu gato provavelmente será capaz de se orientar com bastante facilidade.
Então, como eles fazem isso? Tudo se resume à anatomia e fisiologia dos olhos. O olho de um gato tem várias características especiais que aproveitam ao máximo qualquer luz disponível:
Muitas células bastonetes
A retina (o revestimento sensível à luz na parte posterior do olho) está repleta de vara fotorreceptores – até seis a oito vezes mais do que nos seres humanos. Os bastonetes são muito sensíveis à luz fraca e ao movimento (embora não transmitam cor).
Uma alta densidade de bastonetes significa que um gato pode captar luzes e movimentos muito fracos quando está escuro.
Tapetum lucidum (“brilho do gato”)
Atrás da retina existe uma camada refletora chamada tapetum lucidum. Pense nisso como um espelho para a luz. Qualquer luz que passa pela retina sem ser absorvida é refletida de volta pelos bastonetes para uma segunda chance de ser registrada.
Isso efetivamente duplas a captura de luz à noite. É por isso que as fotos com flash de gatos costumam mostrar aqueles olhos brilhantes e misteriosos – na verdade, você está vendo a luz do flash da câmera refletindo no tapete.
Pupilas grandes e formato dos olhos
Os gatos têm pupilas largas e redondas que podem dilatar-se extremamente (quase totalmente redondas) em condições de pouca luz. Isso permite a entrada do máximo de luz possível. Eles também têm uma córnea e uma lente grandes em relação ao tamanho dos olhos, maximizando ainda mais a entrada de luz.
Sobreposição binocular e design da retina
Os gatos têm excelente foco e percepção de profundidade (visão binocular) graças a uma alta concentração de cones e neurônios em uma pequena área central da retina. Embora isso seja mais importante para a caça durante o dia, vale a pena notar que os gatos são capazes de avaliar muito bem a distância, mesmo que sua acuidade seja menor do que a dos humanos.
Resumo
Juntas, essas características criam incrível visão em condições de pouca luz. De acordo com o Manual Veterinário Merck, os gatos enxergam cerca de seis vezes melhor do que as pessoas em condições de pouca luz.
Um artigo da Live Science observa que os gatos podem ter “seis a oito vezes mais células visuais [para baixa luminosidade] do que os humanos”, portanto, no crepúsculo, um gato consegue ver detalhes que para nós pareceriam quase totalmente escuros.
Apesar de toda essa especialização, os gatos não melhoram de fato. todos aspectos da visão na escuridão. Por exemplo, sacrificam a nitidez (acuidade visual) e a cor. Discutiremos essas compensações em breve. Mas primeiro, vamos analisar o lado evolutivo da história: por que os hábitos crepusculares levaram a esse design ocular.
Evolução e hábitos crepusculares
Compreender a visão de um gato significa pensar como um gato selvagem. Há milhões de anos, os ancestrais felinos vagavam pelas savanas e florestas. Suas presas – roedores e pássaros – costumam ser ativas ao amanhecer e ao entardecer.
Caçar ao entardecer dava aos felinos a vantagem de pegar suas presas desprevenidas e evitar o calor ou os grandes predadores que dominam o meio-dia e a meia-noite. Assim, a seleção natural favorecido gatos com olhos adaptados à pouca luz.
Dizemos que os gatos são crepuscular, o que significa ativo ao amanhecer e ao anoitecer. Como veterinário Stephen Quandt explica: “Os pássaros e os ratos são muito ativos ao amanhecer, e os gatos evoluíram para tirar proveito disso, desenvolvendo a capacidade de enxergar em condições de pouca luz”.
Essa história evolutiva sugere que os gatos não se tornaram crepusculares após a adaptação dos olhos, ou vice-versa — provavelmente ambos evoluíram juntos para ter sucesso na caça ao entardecer.
Como os gatos caçam em ambientes com pouca luz, em vez de na escuridão total, seus olhos alcançam um equilíbrio. Se os gatos fossem realmente noturnos, eles poderiam sacrificar ainda mais a visão diurna ou a percepção das cores. Em vez disso, os gatos ainda conseguem enxergar razoavelmente bem à luz do dia (melhor do que muitos animais noturnos), ao mesmo tempo em que se destacam dramaticamente ao entardecer/amanhecer.
Em resumo
A evolução moldou os olhos dos gatos como uma “câmera otimizada para o crepúsculo”. Eles sacrificam parte da nitidez e da gama de cores que apreciamos durante o dia, mas compensam isso detectando pequenos movimentos e formas na quase escuridão.
Over centuries of domestication, these instincts remain strong. Even your snoozing housecat can spring to life at dusk, ready to chase or pounce. It’s not magic, just ancient genetics.
PERGUNTAS FREQUENTES
Os gatos conseguem realmente ver na escuridão total?
Não, os gatos não conseguem ver na escuridão total. Tal como os humanos, precisam de pelo menos uma pequena quantidade de luz. No entanto, precisam apenas de cerca de um sexto da quantidade de luz necessária aos humanos, graças às suas retinas ricas em bastonetes e a uma camada refletora chamada tapete luminoso.
Por que os olhos do meu gato brilham no escuro?
Esse brilho misterioso é causado pelo tapetum lucidum, uma camada espelhada atrás da retina do seu gato que reflete a luz de volta através do olho para melhorar a visão em condições de pouca luz. É pela mesma razão que os gatos parecem “brilhar” quando você aponta uma lanterna ou câmera para eles.
Devo deixar uma luz noturna acesa para o meu gato?
A maioria dos gatos saudáveis não precisa de luz noturna, pois a luz ambiente proveniente de janelas, aparelhos eletrônicos ou postes de iluminação geralmente é suficiente. No entanto, gatos mais velhos ou com perda de visão podem se beneficiar de uma iluminação suave perto das caixas de areia ou dos pratos de comida para ajudá-los a se orientar.
Os gatos conseguem ver cores?
Os gatos conseguem ver cores, mas não todo o espectro que os humanos veem. Acredita-se que eles sejam dicromáticos, o que significa que veem principalmente azuis e verdes, enquanto os vermelhos e rosas provavelmente aparecem como tons de cinza ou verde.
Como posso saber se meu gato está perdendo a visão?
Procure sinais como esbarrar em móveis, hesitação em pular, pupilas dilatadas, confusão em locais familiares ou falta de comida na tigela. Qualquer um desses sinais justifica um exame oftalmológico veterinário, especialmente se piorarem à noite.
Visão felina vs. visão humana: principais diferenças
Já mencionamos alguns contrastes, mas vamos esclarecê-los melhor. Quando comparamos os olhos dos gatos com os olhos humanos, várias diferenças importantes se destacam:
Sensibilidade à luz (bastões vs. cones)
Os seres humanos têm mais cone células (detectores de cor) e menos barras (detectores de baixa luminosidade). Os gatos têm o oposto. O Manual Merck observa que os gatos têm muitas mais varas, portanto, “os gatos enxergam seis vezes melhor do que as pessoas em ambientes com pouca luz”.
Cães e gatos compartilham essa característica. Para nós, as cores do meio-dia são ricas, mas a noite é totalmente escura. Para os gatos, as cores desaparecem, mas os movimentos e os detalhes difusos se destacam. Na prática, seu gato verá formas se movendo à noite que podem passar totalmente despercebidas por você.
Campo visual (visão periférica)
Os gatos veem mais ao seu redor. O campo de visão de 200° de um gato (os humanos têm cerca de 180°) combinado com olhos voltados para a frente proporciona-lhes uma sobreposição binocular aguçada e uma ampla visão periférica.
Isso significa que eles captam melhor os movimentos laterais do que nós. É como ter janelas laterais extras para ver o mundo.
Acuidade visual (nitidez)
À luz do dia, a visão humana é mais nítida. A simulação da Business Insider mostra que, enquanto uma pessoa vê claramente a 30 metros de distância, um gato precisa estar a 6 metros para ver os mesmos detalhes.
Em outras palavras, os gatos são aproximadamente Visão de 20/100 a 20/200. Portanto, os detalhes finos (especialmente à distância) ficam desfocados para os gatos. (Isso é útil para focar em presas próximas, mas significa que seu gato pode achar que seu tapete caro é apenas um borrão difuso.)
Percepção das cores
Os seres humanos são tricromáticos (três cones para vermelho, verde e azul). Os gatos têm muito menos cones e uma sensibilidade diferente. Eles enxergam melhor os azuis, verdes e amarelos, mas não consegue distinguir vermelhos e laranjas. Para um gato, um ponto laser vermelho pode parecer esverdeado, e o roxo pode parecer azulado.
No geral, o mundo dos gatos é mais silencioso em cores. Nós “vemos mais variações de cores e tons mais ricos” do que nossos felinos.
Visão de perto vs. visão de longe
Os gatos são míopes em comparação conosco. Seus olhos são otimizados para caçar a poucos metros de distância, não para ler placas distantes. No entanto, eles enxergam incrivelmente bem de perto (a poucos metros), o que é ideal para atacar um rato.
Um resultado curioso: os gatos não enxergam muito bem as coisas que estão bem debaixo do nariz – e é por isso que às vezes não percebem os brinquedos pendurados bem na frente do rosto.
Os gatos precisam de luzes noturnas? 
Agora vamos responder a uma pergunta que muitos donos de gatos se fazem: Devo deixar uma luz acesa para o meu gato à noite? A resposta geralmente é: Não, uma luz noturna não é necessária para a maioria dos gatos..
Em circunstâncias normais, a luz ambiente proveniente dos postes de iluminação, do luar e até mesmo de um relógio digital fornece luz suficiente para um gato saudável enxergar.
Como observa um escritor especializado em saúde animal, “não há necessidade de deixar uma luz noturna acesa para o seu gato, pois sempre há alguma luz ambiente entrando pelas janelas ou proveniente de aparelhos eletrônicos”.
Na verdade, deixar luzes fortes acesas pode ter um efeito contrário. Os gatos, assim como nós, têm um ritmo circadiano e produzem melatonina na escuridão. A luz constante durante a noite pode perturbar o ciclo de sono deles.
No entanto, há exceções. A gato idoso ou com perda de visão podem apreciar um pouco mais de iluminação em determinadas áreas. Especialistas em saúde animal sugerem que, se um gato tiver dificuldade em ver, você pode usar uma luz noturna suave perto da caixa de areia ou do prato de comida para ajudá-lo a localizar as coisas.
A PetPlan UK recomenda especificamente que, como os gatos “não conseguem enxergar no escuro quando está completamente escuro”, uma luz noturna fraca ao lado de recursos importantes (caixa de areia, cama, comida) pode aliviar sua ansiedade e facilitar sua orientação.
Portanto, uma orientação geral:
Gatos jovens e saudáveis
Não é necessária nenhuma luz noturna. Eles foram projetados para navegar com pouca luz, e a luz ambiente normal da noite é suficiente.
Gatos idosos ou com deficiência visual
Uma ou duas luzes noturnas fracas (como uma lâmpada no corredor ou uma luz ativada por movimento) podem ajudar a prevenir acidentes e reduzir a ansiedade, especialmente se eles vagarem à noite.
Gatos com ansiedade
Bright lights can actually keep a cat awake. In these cases, it’s better to ensure their environment is enriched (toys, escondido spots) and maintain a dark, quiet sleeping area.
Embora a maioria dos gatos se adapte bem à pouca luz, os donos devem estar atentos a sinais de deterioração da visão. Os gatos são muito bons em esconder deficiências, por isso é fácil não perceber pequenas mudanças. Qualquer problema em ver no escuro pode indicar um problema ocular.
Conclusão
Em resumo, podemos dizer: Os gatos não conseguem enxergar na escuridão total, mas enxergam surpreendentemente bem na penumbra. Muitos mitos cercam a visão noturna felina – agora sabemos que não se trata de magia, mas de biologia.
Seus olhos, repletos de bastonetes e espelhos embutidos (o tapetum lucidum), captam todos os fótons que podem, dando-lhes uma vantagem real ao amanhecer ou ao anoitecer. Essas adaptações explicam por que seu gatinho pode rondar silenciosamente a sala à noite sem esbarrar nas coisas.
Aprendizagem como os gatos veem é mais do que uma curiosidade; é uma forma de nos conectarmos mais profundamente com nossos amigos felinos. Ao pensar sobre o mundo a partir da perspectiva deles, podemos compreender melhor suas necessidades e comportamentos. seus perspectiva – menos cores vivas, cenas periféricas mais amplas, mas movimentos mais nítidos com pouca luz – nós nos identificamos com o caçador que existe dentro de cada gato doméstico.
Então, da próxima vez que você vir seu gato espreitando ao entardecer, você saberá exatamente o que ele vê: um mundo verde-azulado e escuro, iluminado pelo movimento. E talvez, assim como nós, você fique impressionado com o quanto aquele pequeno tapete e todos aqueles bastonetes são capazes de fazer.
Gostaríamos muito de saber qual é o local favorito do seu gato para dormir ou o momento mais fofo de um cochilo! Participe nossa comunidade e compartilhe seus animais de estimação ou forneça dicas sobre como cuidar deles para ajudar outras pessoas.
Referências
Bradshaw, J. W. S. (2013). Cat Sense: Como a nova ciência felina pode torná-lo um melhor amigo para o seu animal de estimação. Livros básicos.
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Universidade da Califórnia, Berkeley. (2015). Forma da pupila e estratégia de caça em predadores. Avanços da Ciência, 1(7), e1500391. https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.1500391
Quandt, S. (2022). Compreendendo os instintos crepusculares do seu gato. Cat Behavior Associates.
Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell. (n.d.). Visão felina e distúrbios oculares. Obtido de https://www.vet.cornell.edu
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